Ein Motorsanftanlasser (Softstarter) ist ein neuartiges Motorsteuergerät, das Sanftanlauf, Sanftstopp, Energieeinsparung bei geringer Last und verschiedene Schutzfunktionen integriert. Im Ausland ist es als Sanftanlasser bekannt. Ein Softstarter verwendet drei -Phasen--parallele Thyristoren als Spannungsregler, die zwischen der Stromversorgung und dem Motorstator angeschlossen sind. Diese Schaltung ähnelt einem dreiphasigen, vollständig gesteuerten Brückengleichrichter. Wenn ein Softstarter einen Motor startet, erhöht sich die Ausgangsspannung der Thyristoren allmählich und beschleunigt den Motor allmählich, bis die Thyristoren vollständig leitend sind. Der Motor läuft dann mit seiner Nennspannung, wodurch ein sanfter Start gewährleistet, der Anlaufstrom reduziert und eine Überstromauslösung vermieden wird. Wenn der Motor seine Nenndrehzahl erreicht, ist der Startvorgang abgeschlossen und der Softstarter ersetzt automatisch die fertigen Thyristoren durch Bypass-Schütze und stellt so die Nennspannung für den normalen Motorbetrieb bereit. Dies reduziert den Wärmeverlust in den Thyristoren, verlängert die Lebensdauer des Softstarters, verbessert seinen Wirkungsgrad und schützt das Stromnetz vor Oberschwingungsverschmutzung. Der Softstarter bietet auch eine Soft-Stopp-Funktion. Der Soft-Stopp-Prozess ist das Gegenteil des Soft-Start-Prozesses. Die Spannung nimmt allmählich ab und die Drehzahl sinkt allmählich auf Null, wodurch der durch den freien Stopp verursachte Drehmomentstoß vermieden wird.
